鸦片战争以后，中国经历了“三千年未有之变局”，在“救亡图存”思潮推动下，建立“新中国”成了近代以来知识分子们思考的首要主题。据现有资料考证，最早提出“新中国”的是康有为。面对清末危机，1888年康有为提出：“既审中国之亡，救之不得，坐视不忍，大发浮海居夷之叹，欲行教于美，又欲经营殖民地于巴西，以为新中国。”中国共产党自诞生之始，就开始了建立“新中国”的构想及实践。

从“中华联邦共和国”到“苏维埃工农共和国”，从“苏维埃工农共和国”到“苏维埃人民共和国”再到“民主共和国”，从“民主共和国”到“新民主主义共和国”，从“新民主主义共和国”到“中华人民共和国”。

1946年6月，蒋介石最终撕毁停战协定，挑起了内战。客观形势迫使中共中央和毛泽东不得不以战争为手段来解决“新中国”的问题。1947年7月，人民解放战争由战略防御转入战略进攻，这成为中国革命的一个转折点。10月10日，毛泽东在神泉堡起草了《中国人民解放军宣言》，第一次提出了“打倒蒋介石，解放全中国”的口号，号召“联合工农兵学商各被压迫阶级、各人民团体、各民主党派、各少数民族、各地华侨和其他爱国分子，组成民族统一战线，打倒蒋介石独裁政府，成立民主联合政府”。这是要“建立一个崭新的中国”、一个“独立、自由、富强和统一”的“新中国”。

为了确定“新中国”的名称，中共领导人和民主人士在政协筹备会上进行了比较和选择，黄炎培和张志让主张用“中华人民民主国”这个称呼，因为民主和共和在西方语言里意思相近，无须重复。张奚若主张“中华人民共和国”，因为“人民”二字已经把人民民主专政的意思表达出来，不必再把“民主”二字重复一次了。大多代表倾向于使用“中华人民共和国”这一名称，最终提交了政协会议并获得通过。

周恩来于1949年9月7日向政协代表作了《关于人民政协的几个问题》的报告，其中就国名问题解释说：“在中央人民政府组织法的草案上去掉了中华人民民主共和国的‘民主’二字，去掉的原因是感觉到‘民主’与‘共和’有共同的意义，无须重复，作为国家还是用‘共和’二字比较好。辛亥革命以后，中国的国名是‘中华民国’，有共和的意思，但并不完全，可以作双关的解释，而且令人费解。现在我们应该把旧民主主义和新民主主义区别开来。因为在辛亥革命时期，俄国十月革命尚未成功，那时只能是旧民主主义的。在那以后由不完备的旧民主主义进步到完备的新民主主义。今天，为了使国家的名称合乎国家的本质，所以我们的国名应该是中华人民共和国。”

新政协筹备会常务委员会成员在中南海勤政殿前留影

至此，中国共产党“新中国”话语体系经过不断演变和扬弃，最终以“中华人民共和国”的国名，以“独立、民主、和平、统一、富强”为目标得以确立。这既是话语体系演进的必然，也是党的与时俱进理论品格在话语体系上的体现。