保定陆军军官学校的源头为光绪二十八年(1902年)建立的北洋行营将弁学堂。历经北洋速成武备学堂、陆军速成学堂、保定军官学堂、保定陆军预备大学堂几个阶段。保定陆军预备大学堂1912年更名陆军大学迁往北京，同年袁世凯在原址成立保定陆军军官学校。

袁世凯到直隶后急切地要编练北洋军，而编练新式军队又需要新式军事人才。这样，他就以保定为基地发展军事教育，近代军事教育开始在保定崛起。

清末保定的军事教育分为短训、速成和正规三类，分别以北洋行营将弁学堂、北洋速成武备学堂和保定军官学堂为代表。

袁世凯不仅开办陆军小学堂和中学堂及各种速成学堂，而且开办陆军大学堂。陆军大学堂为全国最高军事学府，相当于日本的陆军大学。1912年2月13日，袁世凯宣誓就任中华民国临时大总统。陆军大学迁京后，陆军部决定在保定军官学堂原址开办陆军军官学校(简称“保定军校”)，1912年10月20日正式开学。

陆军军官学校位于保定东郊，原址为北洋速成武备学堂，经陆军速成学堂、保定军官学堂和保定陆军预备大学堂的不断扩建，规模宏壮，设备完善。学校由本部、分校、大操场和靶场四部分组成。本部占地190亩，分校占地100亩，大操场约850亩，靶场约350亩，合计约1500亩。本部坐北朝南，呈长方形，砖瓦结构建筑群，围墙高大，林木环绕，外有沟壕环绕，气象森严。正门建筑高大，面阔三间，门楣悬挂一幅黑漆巨匾，上书“陆军军官学校”六个金色大字，有石狮一对雄踞大门两侧。

本部分南北两院。北院为生活区，建筑设施应有尽有。南院是学校的中枢和教学区，又分东、中、西三院。尚武堂位于中院中央，是全校最高建筑，也是学校中枢所在。

保定军校学制三年。课程设置与教授方法参照日本和德国教育，并结合中国实际情况制定，课程主要有三大类，即学科、术科和外文，此外还有汉文、算学、卫生等普通课。军事教材主要采用日本教材翻译加工制定。学科分四大类，即战术、兵器、地形及筑垒、交通。术科包括器械体操、刺枪、劈剑、马术等。各类军事教育课程由本校教官担任，普通课程和外语是辅助教育，聘文职教员担任。

1923年8月，由于军阀混战、经费无着等原因，随着第九期学生的毕业，保定军校宣告停办。

军校自开办至结束，历时11年，共办9期，培养各类军事人才6553人。

对保定军校，孙毅将军题词："中国近代军事将领的摇篮。"杨成武将军曾说它"上承天津北洋，下开广州黄埔，是对近代中国军事教育影响深远的一所值得纪念的学校"。1924年开办的黄埔军校，从校长蒋介石，到教育长邓演达，教练部主任李济深，教官钱大钧、顾祝同、刘峙、陈诚、张治中、季方等，都是保定军校(堂)走出的学生。在中国近现代史上纵横驰骋的军界风云人物蒋方震、吴佩孚、蒋介石、叶挺、李济深、张治中、陈诚、傅作义、邓演达、白崇禧、赵博生、董振堂、陶峙岳、王以哲、蒋光鼐、唐生智、刘文岛、张克侠、何基沣、刘文辉、邓锡侯、杨杰、郝梦龄、吴克仁、孙传芳、张群、顾祝同等，都曾是保定军校的教师或学生。